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Pour qui souhaite créer une visite virtuelle de très belle qualité et qui surtout s'assemble facilement, je continue à penser qu'il est préférable de placer l'appareil photo à la pupille d'entrée, donc biensûr en utilisant une tête panoramique. Certains logiciels d'assemblage sont incontestablement très bons mais... pas tout le temps et d'autant plus qu'il s'agit ici de raccorder chaque photo de tous les côtés. Je reprécise que ce point de rotation idéal reste tout le temps le même pour un appareil, un objectif et une focale donnés. Il n'est donc pas besoin de le chercher à chaque fois. Une fois trouvé, au calme, il ne reste plus qu'à placer son appareil photo comme il convient à la pupille d'entrée que l'on aura repérée grâce aux réglettes graduées sur les platines de la tête panoramique.

Si deux axes de déplacement de la tête panoramique permettent de placer l'appareil photo idéalement au dessus de la pupille d'entrée lorsque l'on cherche à réaliser un assemblage panoramique sur une seule rangée comme il en est question dans l'autre guide de la photo panoramique, dans le cas qui nous préoccupe ici, il faut qu'elle en possède un troisième, autour de l'axe d'inclinaison. Dans le premier cas on parle de tête cylindrique car elles permettent de réaliser un cylindre ( il manque le dessus et le dessous de la photo ) et dans deuxième on parle de têtes sphériques car elles permettent de photographier une sphère complète. Il est intéressant de noter que toutes les têtes panoramiques du marché ne permettent pas de réaliser une visite virtuelle, contrairement à un assemblage classique sur une rangée. Voici un inventaire assez large des têtes panoramiques sphériques et de marque plus ou moins connues.

Une tête panoramique sphérique doit idéalement être constituée de trois parties distinctes comme nous l'avons vu page précédente, page consacrée au matériel photo dont on a besoin pour réaliser une visite virtuelle. Dans tous les cas d'une embase de rotation graduée sur 360 degrés et éventuellement crantée, ensuite d'une platine (coulissante et graduée si c'est un modèle ajustable ou fixe si c'est un modèle sur mesure), surmontées d'un bras vertical et dotée d'une platine inclinable. Voyons dans le détail maintenant ces différentes parties avant de détailler chaque tête panoramique.

1 - Embase graduée et si possible crantée

Une embase de rotation graduée et si possible crantée est indispensable. Cela permet de faire tourner l'appareil photo du nombre de degrés dont on a besoin entre deux photos consécutives. Toutes les têtes panoramiques du marché ont aujourd'hui une embase de rotation. Pour ceux qui voudrait réaliser la leur, il est possible de n'acheter que l'embase, ce que je recommande vivement, mais dans ce cas là, autant qu'elle soit crantée. J'en distingue deux intéressantes parmi toutes les marques de rotules : l'embase Manfrotto Réf. 300N et les embases Novoflex Panorama dont la plus intéressante mais malheureusement aussi la plus chère est le modèle Panorama=Q Pro puisque elle seule est également crantée.

Embase Manfrotto 300N	Embase Novoflex Panorama-Q Pro

Mais pourquoi crantée ? Grâce aux crans, il n'est plus besoin de regarder dans le viseur pour voir si l'on a tourné l'appareil photo suffisamment. Il suffit de tourner la tête en sentant quand la rotule se bloque légèrement sur le cran suivant. C'est pratique pour aller vite pendant la prise de vue. Il est également des cas ou l'on ne peut pas regarder dans le viseur faute de place. Il m'est arrivé plusieurs fois de faire des 360° sur les toits de Paris ou en montagne et je ne pouvais pas faire le tour de l'appareil photo car il était au bord du vide. Or, ne pouvant regarder en permanence dans le viseur, je ne pouvais pas tout le temps contrôler l'angle de la rotation... pas très pratique ! De plus, avec cette possibilité, je peux fermer l'œilleton de mon viseur pour être sûr qu'il n'y rentrera pas de lumière parasite très gênante avec le E 10 qui possède un miroir fixe semi-réfléchissant. J'ai raté certaines photos à cause d'un magnifique halo ! Donc cette embase crantée n'est pas indispensable mais tellement pratique quand on y a goûté.

2 - Platines graduées et coulissantes / fixes

• Quand elles sont graduées et coulissantes, elles sont ajustables à presque tous les couples appareil photo / objectif. Elles sont en revanche plus encombrantes mais souvent également démontables. Les têtes démontables peuvent donc être transportées dans son sac photo, sans sacrifier d'autres objectifs pour d'autres usages. Enfin, il est important de noter que ces têtes ne vous épargnerons pas de trouver la pupille d'entrée de votre objectif !
• Quand les platines sont fixes, elles sont donc sur mesure pour un appareil et un objectif donné. Grâce à cela les têtes sphériques sont un peu moins encombrantes mais aussi souvent d'un seul bloc. Au vu de l'encombrement dans le sac photo, il est difficile de dire que c'est un avantage décisif. Mais souvent, elles sont appréciées car il n'est pas besoin de chercher la pupille d'entrée pour son couple appareil photo / objectif et elles sont plus vite opérationnelles sur le terrain. Il est vrai que s'il n'y a rien d'autre dans le sac, cela n'est plus gênant

Tête sur mesure	Tête ajustable

3 - Bras vertical

Le bras vertical soulève un point très important de la réalisation de visites virtuelles. S'il est extrêmement simple de photographier le zénith, puisqu'il suffit d'orienter la tête vers le ciel grâce à la platine inclinable, il en va tout autrement, à priori, pour le nadir. Il s'agit, comme nous le verrons sur la page consacrée à la prise de vue des photos de la sphère, de photographier également vers le sol mais vers le sol se trouve... le trépied. Pour l'enlever facilement, il faut donc prendre une ou deux photographies en inclinant l'appareil vers la bas mais le trépied est visible en plein milieu de la photo ! La méthode radicale pour l'enlever consiste à justement ne pas l'enlever mais à le cacher à l'aide d'une pastille ronde incrustée dans Photoshop et que l'on habillera de quelques informations concernant le lieu photographié ou le nom de son auteur. La méthode "classe" consiste à tourner le bras de 180° pour orienter l'appareil photo cette fois vers le sol mais sans trépied en dessous, donc dans le vide. Mais encore faut-il que cela soit possible et pratique car c'est le cas avec certaines mais il y a deux vis cruciformes à dévisser; moyennement pratique !!! Un tableau récapitulatif rassemble cette donnée pour toutes les têtes citées.

Vers le trépied	Vers le sol

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Tête panoramique 303 SPH - Mis à jour : 02 avril 2010

Le modèle 303 SPH est donc le modèle sphérique ajustable de Manfrotto. Elle possède les qualités fonctionnelles que l'on est en droit d'attendre d'une tête panoramique sphérique. La base est crantée, le bras se retourne plutôt facilement - mais moins facilement que les têtes Nodal Ninja - en offrant un bon déport et se transporte facilement car son bras se replie. Cette rotule, dans la moyenne haute des prix, reste cependant selon moi une référence par sa qualité de fabrication et sa solidité. Elle est particulièrement précise, pratique et bien conçue. Cependant, il ne faut lui demander l'impossible c'est-à-dire de supporter des appareils photo très lourds. Si un D300 ou un Eos 5D Mark II équipés d'un fish-eye seront parfaitement supportés par cette tête panoramique, elle penchera immanquablement avec un D3 ou un Eos 1DS Mark III, d'autant plus que vous utiliserez un objectif zoom lourd et encombrant également. Sa vocation première reste cependant plutôt un D90 ou D300 muni d'un 10,5 mm Fish-eye DX pour réaliser ces fameuses visites virtuelles. Site Manfrotto.

Astuce... Tous les boîtiers reflex aujourd'hui possèdent un pas Kodak sous leur semelle parfaitement centré dans l'axe de l'objectif donc il est tout à fait envisageable de retirer la réglette qui se fixe sous l'appareil photo pour ne conserver que la réglette qui se fixe directement sur l'axe d'inclinaison. Cela permet de gagner en poids mais surtout de rapprocher le centre de gravité de l'appareil du bras vertical de la tête panoramique.

Têtes Nodal Ninja - Mis à jour : 02 avril 2010

Légères et peu encombrantes car très bien conçues, les têtes Nodal Ninja sont destinées aux appareils photo compacts ou aux modèles reflex légers comme les Canon Eos 500 D ou 50 D ou encore les Nikon D90 ou D300 pour le modèle 3 et pour des appareils photos plus lourds et encombrants pour le modèle 5. Repliées, elles prennent donc vraiment très peu de place dans un sac photo, notamment dans sa version 3. En revanche leur mise en oeuvre est assez laborieuse et pas vraiment rapide mais, il est vrai, que si l'on doit changer souvent la vis crantée qui "marque" le nombre de photo pour réaliser un 360°. Si l'on utilise la tête uniquement avec un seul objectif et que l'on place la bonne bague crantée une fois pour toute, alors son principal défaut s'évanouit. Le montage de la platine crantée, que l'on peut choisir, est compliquée à fixer. Mais une fois montée, elle remplie parfaitement sa mission ! Cette tête permet de photographier le Nadir sans le trépied, comme nous le voyons plus en détail dans la partie de ce guide consacrée à la réalisation de visites virtuelles. et cela très facilement car il est très aisé de retourner son bras vertical. Les têtes Nodal Ninja sont mes têtes préférées aujourd'hui juste devant la tête 303 SPH Manfrotto.

Quelques liens utiles ... - Vous trouverez un test de la tête Nodal Ninja par Max Lyons traduit par Georges Lagarde sur son site. - Site du construteur : Nodal Ninja - Revendeur de têtes Nodal Ninja et réparateur : Magasin en ligne SkiVR, à Grenoble. -

Têtes Novoflex - Mis à jour : 02 avril 2010

Particulièrement bien construites, les têtes Novoflex sont arrivées plutôt tardivement sur le marché. Il existe deux modèles : cylindrique - VR-System - et sphérique - VR-Pro - celui-là même qui nous intéresse ici. Il est ajustable à n'importe quel appareil photo ou presque et n'est pas trop lourd malgrè des signes évident de qualité percue. Il est démontable - quoique Novoflex aurait pu aller encore loin en permettant de démanteler plus facilement également le bras vertical - pour ne pas tenir trop de place dans un sac photo. Il faut en effet dévisser deux vis cruciformes. Pas pratique voire impossible. Pas plus que ne l'ai donc la possibilité de retourner le même bras de 180° pour photographier le nadir facilement. Il existe cependant une option qui permet de monter une deuxième embase tournante sur le bras vertical - de l'autre côté du bras vertical - et il est alors très facile de placer le boîtier et sa réglette sur la deuxième embase pour viser vers le bas.
Il est intéressant de noter que Novoflex possède à son catalogue plusieurs embases tournantes graduées et que le modèle le plus haut de gamme ( Malheureusement assez cher ) est également cranté dans un encombrement particulièrement réduit en hauteur mais malheureusement pas en largeur. Si ce n'est pas gênant avec le montage d'une tête cylindrique, ça l'est beaucoup plus avec la tête shpérique (photo ci-contre).

Quelques tests... - Vous trouverez une présentation du système Novoflex VR par Thierry Rebours sur le site galerie-photo.com. - Site Novoflex.

Têtes 360Precision Adjuste et Absolute