Faites-vous au moins ce cadeau, effectuez un calibrage (calibration en anglais) de votre écran avec une sonde. Vous n'avez pas idée à quel point cela changera votre façon de travailler ! Ayant comme tout le monde bien connu le logiciel Adobe Gamma, je ne peux m'empêcher de conseiller à tous les photographes - amateurs ou pros - d'en acquérir une !
Absolument INDISPENSABLE pour qui travaille des images sur ordinateur, le calibrage de l'écran ne peut malheureusement se faire efficacement sans une sonde de calibrage vendue avec son logiciel de création de profils ICC ou ICM. Les prix ont beaucoup baissé depuis un an puisque la sonde Spyder2Express coûte 99 € maintenant (version bridée mais correcte) même si je conseille vivement les sondes Monaco Optix XR ou Eye One Display II de Gretag Macbeth qui coûtent elles aux environs de 200/250 € TTC. Cela ne me semble vraiment pas très cher au regard du prix du matériel de prise de vue numérique et des sommes, parfois importantes, englouties dans les cartouches d'encre et de papier ou encore des ordinateurs, pour les services que cela rend.

Le calibrage d'un écran - on emploie parfois le terme anglais, calibration - se fait en fait en deux étapes : le calibrage proprement dit et la caractérisation ensuite. C'est lors de cette deuxième étape seulement qu'est créé le profil ICC de l'écran ( caractéristiques de l'appareil ). Dans un premier temps, je vais expliquer ces deux termes. Même si je vais insister sur le calibrage avec une sonde, dans une deuxième partie j'expliquerai pourquoi ce n'est pas seulement indispensable mais aussi très différent de calibrer son écran avec Adobe Gamma de Photoshop. Ensuite, je terminerai avec les principales étapes du calibrage d'un écran. Dans les pages suivantes seront traitées différentes sondes du marché, à commencer dans un premier temps par les sondes Monaco Optix XR et ColorPlus puis viendra la sonde Spyder2Express de Colorvision.

La problématique

Comme on l'a vu précédemment, tous les appareils de reproduction des couleurs les reproduisent avec des déformations qui leur sont propres. On voudrait que l'écran affiche un gris neutre et il affiche un gris avec une dominante, sans compter les défauts du scanner, etc. Le calibrage va consister à envoyer vers l'écran une série de signaux RVB dont on connaît précisément la couleur absolue ( donc les valeurs XYZ dans l'espace CIE XYZ ou La*b* dans l'espace LAB ) et de mesurer avec une sonde comment il les affiche réellement.
Pour prendre un exemple : si j'envoie un signal RVB du type 128, 128, 128 vers un écran non calibré, il y a très peu de chance qu'il affiche un gris neutre. Il est fort probable qu'il va afficher un gris avec une légère dominante colorée ( rougeatre, verdatre etc.). La sonde va mesurer cette "vraie" couleur affichée (donc sa valeur LAB) et placer l'information dans le profil ICC de cet écran. Avec ce profil ainsi créé, on saura quel signal RVB corrigé donc R'B'V' envoyer vers cet écran pour qu'il affiche la bonne couleur LAB, ici une couleur neutre. Quand je voudra afficher un gris neutre sur cet écran, dorénavant, la carte graphique devra lui envoyer un signal du genre - 124, 128, 128 - pour tenir compte de sa caractéristique - qui est en l'occurrence un défaut- dans les rouges.
Voyons maintenant les deux étapes du calibrage de l'écran que sont le calibrage (calibration en anglais) et la caractérisation.

Pour s'assurer que l'appareil de reproduction des couleurs qu'est un écran fonctionne dans des conditions optimales, il faut d'abord le calibrer ou l'étalonner. C'est-à-dire qu'il faut optimiser son fonctionnement de base et le placer dans des conditions de travail connues et si possible stables. Avec l'écran qui nous préoccupe sur cette page, c'est fixer une bonne fois pour toutes :

• La luminosité maxi - point blanc - de l'écran
• Le gamma
• la température de couleur - en Kelvins -
• Et éventuellement la luminosité mini - le point noir -

Cette opération peut se faire de deux manière différente selon la qualité de l'écran que l'on a acheté :
- Avec un écran qualifié de non-art-graphique, cela se fait par l'intermédiaire des touches Menu et de la sonde qui sert pendant cette étape d'outil d'étalonnage. Une série de vignettes apparaissent à l'écran pour permettre ce calibrage. Un des points les plus importants est la possibilité qu'offre ou pas le logiciel de contrôler précisément la quantité de lumière qu'il doit émettre, au maximum et au minimum. Celle-ci devrait être idéalement proche de 85/95 candelas au m² au maximum dans le cas d'un écran CRT et se situer entre 110/160 candelas au m² dans le cas d'écran plat, selon l'environnement lumineux. Ceci ne peut se faire qu'à l'aide d'un appareil de mesure. L'œil humain en est absolument incapable sans élément de comparaison.
- Avec un écran art-graphique, il suffit de fixer ces quatre valeurs cibles dans un menu et de lancer tout simplement le calibrage qui se fait alors automatiquement.
A noter qu'une fois l'écran caractérisé - c'est-à-dire profilé -, il ne faudra surtout pas retoucher à ces réglages ! Sinon, il faudrait refaire la caractérisation, donc recréer un autre profil ICC pour ces nouvelles conditions de calibrage.

C'est pendant cette deuxième étape qu'est réellement créé le profil ICC de l'écran, compte tenu des réglages qui ont été réalisés à l'étape précédente, c'est-à-dire pendant le calibrage. On va mesurer les caractéristiques du moniteur placé dans des conditions de fonctionnement "idéales" ou en tout cas connues et précises (Idéales sous entend que l'on aurait alors plus besoin de profiler l'écran). Le logiciel de calibrage envoie une série de signaux RVB sur l'écran et les couleurs affichées sont analysées et comparées aux couleurs idéales - L*a*b* - du Consortium ICC grâce à la sonde - un colorimètre ici -. ( Attention : Si vous faites la caractérisation avec votre œil vous ne ferez qu'une comparaison et non une mesure. Cette étape est donc impossible avec Adobe Gamma).
Le logiciel réalise donc la carte d'identité colorimétrique de l'appareil en mesurant :

• L'espace qu'il est capable de reproduire par rapport à l'espace L*a*b*; il est le résultat du point blanc et noir de cet écran et de la saturation maxi du phosphore contenu dans les luminophores.
• Et comment il le reproduit - quel signal RVB pour quelle couleur LAB.

Toutes les déformations des couleurs affichées à l'écran par rapport aux couleurs L*a*b* vont être soigneusement notées dans ce fichier spécial, le profil ICC de cet écran. Quand la carte graphique voudra afficher telle ou telle couleur CIE LAB, elle saura exactement quel signal RVB lui envoyer afin qu'il les affiche correctement, en tenant compte de ses fameuses caractéristiques. Un fichier ICC peut donc être un fichier assez lourd car il peut contenir un nombre impressionnant d'informations. Les couleurs que peut afficher un écran sont effectivement très nombreuses ! Avec l'œil cela ne peut-être qu'approximatif même si cela fait parfois illusion car le gamut d'un écran n'est pas très large.

Remarque : comme je l'ai dit dans la première page de ce dossier - notions générales - les longueurs d'onde fixées par la CIE pour les trois couleurs primaires sont 700, 546 et 436 nm. Pour produire ces couleurs précises, un moniteur envoie des électrons grâce à un canon sur une grille où se juxtaposent des milliers de luminophores bleus, rouges et verts posés en rang très serrés - c'est ce qu'on appelle le pas de la grille c'est-à-dire autour de 0,25 mm -. De la qualité de ces phosphores dépendra étroitement la qualité du tube. Par contre, ils ne peuvent être changés pour un tube donné. On peut plus ou moins les bombarder d'électrons mais pas les changer. Donc si l'écran possède des phosphores qui excités émettent du bleu à 438 nm au lieu de 436, c'est absolument irrattrapable. Il n'existe aucun moyen pour transformer CETTE couleur. Il en est de même pour les deux autres couleurs primaires. Mais alors que mesure la sonde et à quoi sert un profil ICC si les trois couleurs primaires ne sont pas idéales et qu'on ne peut les changer ?
Et bien c'est très simple ! La sonde mesure précisément quelle est la couleur - la longueur d'onde - des phosphores RVB d'un écran dans un premier temps sur différents niveaux de luminosité selon le type de logiciel créateur de profils.
Les couleurs se multiplient pratiquement à l'infini. Les trois couleurs primaires ne sont donc QUE trois couleurs - un peu plus si l'on tient compte des différents niveaux de luminosité possibles pour chacune de ces trois couleurs - parmi des millions que devra afficher l'écran. Or toutes les autres couleurs sont toujours un pourcentage de trois ou de deux couleurs primaires. Il sera alors assez facile de changer légèrement le pourcentage de celles-ci pour finalement afficher correctement une couleur quelconque. Seules les trois couleurs primaires ne seront jamais affichées correctement par CET écran s'il possède un défaut. C'est donc dérisoire mais presque un comble : afficher correctement les couleurs avec trois couleurs de bases fausses !!! Et pourtant...

 

Important Vous voyez bien déjà que manifestement votre œil ne pourra pas faire cette étape correctement. Il faudrait avoir "l'œil absolu" ! En effet, comment peut-on mesurer avec son œil la luminosité réelle ou la longueur d'onde d'une couleur ? La caractérisation sert à cela. La sonde va réellement mesurer la lumière en quantité & en qualité. Les caractéristiques de l'écran vont être placées dans le profil ICC de CET écran. Un œil ne peut le faire correctement, malheureusement.

Ecrans CRT ou TFT?

Du seul point de vue de la retouche photo, certains se demandent encore si l'on peut utiliser un écran TFT ou LCD en remplacement du bon vieux CRT encombrant et lourd. Il est clair que l'on puisse répondre par oui maintenant, même s'ils restent encore très - trop - chers pour les meilleurs d'entre eux, qualifiés "d'art graphique". C'est notamment le cas des écrans Eizo de la série L et Coloredge dont le fameux CG221 et plus récemment encore le superbe écran panoramique CG 220. La Cie vient de sortir trois écrans TFT très intéressants pour les photographes, les Cie 321, 320 et 319 et annonce un tout nouveau 526 panoramique, très bon semble-t-il. On peut également citer NEC et Quato et son superbe Intelliproof 21 que je possède maintenant. Les spécialistes de la gestion de la couleur migrent maintenant vers les TFT et se séparent de leurs CRT Arts Graphique qui ne sont de toutes les façons plus fabriqués.

A lire... Maxime Champion teste régulièrement dans la revue "Le photographe" les derniers écrans plats et nous confirme s'il en était encore besoin que les écrans ont définitivement et avantagueusement remplacés les écrans CRT ! La Color-académy, sur son site Internet, a publié un test comparatif entre quatre écrans plats haut de gamme. Très instructif!

D'autant plus qu'il est possible maintenant de les calibrer - notamment avec Monaco Optix XR et GMB Eye One Display II - et c'est surtout intéressant lorsque l'on possède un ordinateur portable que l'on veut optimiser et rendre le plus proche possible de son écran principal. Cela dit, j'ai eu l'occasion de calibrer des TFT avec cette sonde et j'ai pu constater que l'on arrivait à un très bon calibrage également (écran Formac pour Mac). La perception de l'écran calibré était très proche de mon écran CRT calibré avec cette même sonde.

Suite ... Calibrage de l'écran II

Pour aller plus loin... Quatre livres s'imposent, livres que vous trouverez également dans ma bibliographie. 2 ° édition       " Gestion de la couleur - Calibrage et profils ICC " - Gérard Niemetzky - 194 p - 2 ° édition © 2004, Eyrolles, Paris. Devenu incontournable. Ce livre très clair explique le pourquoi du comment de la gestion des couleurs. Bref, une nouvelle référence d'autant qu'il vient d'être réédité donc parfaitement d'actualité. " Gestion des couleurs " - 510 p - Bruce Fraser, Chris Murphy - © 2003. Peachpit Press. Par d'autres grands noms de la gestion des couleurs mais outre-Atlantique ! Uniquement pour ceux qui veulent aller plus loin mais c'est une vraie bible de la gestion de la couleur ! " La gestion des couleurs pour les photographes " - 214 p - Jean Delmas - © 2005. Eyrolles. A ne pas manquer également! Le fonctionnement de la gestion des couleurs avec le pilote de scanner Vuescan est particulièrement claire. " Calibrage facile pour les photographes " - 124 p - Gérard Niémetzky- © 2005. ColorAcadémy. Premier cahier pratique d'une série qui s'adresse uniquement aux photographes; c'est très clair et accessible sans être simpliste. Très bien. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . - X-Rite a racheté GretagMacbeth et vend aujourd'hui les produits Gretag. Les kits Monacosystems se trouveront plus que d'occasion. Dommage. En vente et en démo sur le site La gestion des couleurs. - Colorvision vend de nombreux kits de calibrage d'écrans. - Profil couleur présente de nombreux tutoriaux sur la gestion des couleurs où vous trouverez d'autres informations sur le calibrage des écrans.