Dans la constellation d'Andromède se trouve la seule galaxie visible à l'oeil nu depuis un beau ciel étoilé... La galaxie d'Andromède. Elle se nomme M31 dans le célèbre catalogue Messier. Elle se trouve à 2 millions d'année-lumière de notre galaxie (la Voie lactée).
Un peu de technique...
La photographie astronomique a toujours lutté contre deux ennemis redoutables mais naturels et, comme si cela ne suffisait pas, l'homme est en train d'en ajouter un troisième. Commençons par la nature : les objets célestes sont peu lumineux d'une part et la rotation de la terre d'autre part. Premièrement, les objets du ciel sont non seulement assez petits mais également très peu lumineux. Il faut donc poser longtemps. Très longtemps... Et pendant ce temps là, la terre tourne. Eh oui. Il faut donc placer son appareil photo sur un support qui va compenser la rotation de la terre pendant ces longs temps de pose. J'en reparle un peu plus loin. Mais revenons un instant aux longs temps de pose. Car quand je dis long c'est vraiment long puisque si la nuit en ville vous avez parfois besoin de poser quelques secondes, dès qu'il s'agit de photographier le ciel de nuit, les temps de pose se comptent en minutes voire dizaines de minutes. Sur cette photo par exemple, j'ai posé... 15 minutes ! Rien de moins. Et encore, pour bien faire il aurait fallu que je pose le double.
L'astronomie à l'ère numérique offre cependant un très grand privilège par rapport à l'époque où on utilisait des pellicules : il n'est plus besoin de poser une heure d'affilée pour arriver à enregistrer la trace des étoiles ou cette galaxie d'Andromède; vous pouvez dorénavant découper ce temps de pose global en une multitude de poses beaucoup plus courtes (ici 6 fois 2 minutes 30.) Ensuite, dans un logiciel astronomique ou dans Photoshop (que j'utilise), il faut les assembler ou plus exactement les superposer en les alignant parfaitement ensemble. Cette série de poses plus courtes, une fois empilées, revient exactement au même en terme de temps d'exposition même si chaque photo individuellement est très sombre car elle n'a reçu qu'1/6 de la "bonne" exposition. Ainsi, au lieu de poser 15 minutes en continu j'ai posé 6 fois 2 minutes 30. En réalité, j'ai pris davantage de photos mais pourquoi n'en n'ai-je gardé que 6 ? Eh bien à cause du troisième et nouvel ennemi des astrophotographes : les satellites de la constellation Starlink d'Elon Musk. En effet, ces satellites, de plus en plus nombreux, laissent une traînée qui traverse littéralement toute la photo, un peu comme le ferait un avion ou une étoile filante. Donc les 8 photos que j'ai prises, deux étaient traversées par un de ces satellites. Elles étaient donc inexploitables. M'en restait 6 utilisables. Je rappelle qu'il y a cinq ans nous n'étions pas du tout ennuié.
Enfin, pour éviter que les étoiles ne laissent une magnifique traînée dans le ciel due à la rotation de la terre cette-fois, j'ai monté mon appareil photo sur une grosse rotule un peu spéciale que l'on appelle une monture équatoriale (modèle AZ-EQ6 de SkyWatcher) et qui, grâce à un moteur qui tourne exactement à la vitesse de rotation de la terre, suit très précisément les étoiles afin de les garder les plus ponctuelles possible sur le capteur.
La galaxie M32 se trouve juste à côté de la grosse M31
Détail à 10%
Cela dit, les astrophotographes savent que cela ne suffit pas toujours à cause des erreurs de mise en station de la monture donc son parfait alignement avec l'axe de rotation de la terre. Pour se faire, personnellement, j'utilise la méthode King photo car je suis en poste fixe dans mon jardin. Et malgré cela, à cause des petites erreurs du système d'entraînement dues à la précision d'usinage de la vis sans fin il peut encore y avoir des petites corrections à apporter. Et là, il existe un outil génial. À côté de mon appareil photo j'ai aligné une petite lunette TS (60 mm de diamètre et 240 mm de focale) sur laquelle j'ai fixé un petit capteur CCD - une caméra numérique - reliée à un mini-ordinateur (Lacerta MGen II) qui va mesurer très précisément les moindres variations de mouvements d'une étoile guide pour envoyer des
micro-corrections automatiquement vers la monture afin de la rendre "presque" parfaite. C'est redoutable quand les paramètres du Lacerta MGen II sont bien réglés !
En plus de cela, cela offre un autre avantage pratique : ce petit ordinateur peut même commander mon appareil photo et réaliser automatiquement non seulement le suivi parfait des étoiles mais aussi le déclenchement de mon boîtier autant de fois que j'ai programmé, ici 8 x 2 minutes 30. Je peux donc observer le ciel avec mon autre télescope dédié à l'observation visuelle pendant ce temps.
Arnaud Frich, le 05 avril 2024
Objectif SIGMA 60-600 mm f/4,5-6,3 DG
f/7,1
200 iso
15 minutes (6 poses de 2 minutes 30 chacune)
RAW (DNG) développés dans Adobe Camera Raw et assemblés dans Photoshop CC.
Appareil photo Leica SL2 fixé sur une monture équatoriale SkyWatcher AZ-EQ6 motorisée et guidée automatiquement avec une caméra CCD Lacerta MGen II montée sur une petite lunette guide TS de 60mm et 240mm de focale.
Photo prise à partir de 00h56 TL, le 11 août 2023 à Cunlhat, dans le parc du Livradois-Forez en Auvergne, par un ciel bien transparent.
Détail du cœur de la galaxie d'Andromède - M31
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