Voici une liste représentative du matériel photo nécessaire à la réalisation d'une photo panoramique par assemblage si l'on souhaite s'appliquer. Celle-ci pourrait donc évoluer selon vos besoins, vos contraintes ou vos moyens bien entendu...Je rappelle que l'objectif de cette partie du guide de la photo panoramique est la réalisation d'un panorama sur une seule rangée, à la différence des visites virtuelles, étudiées dans une autre partie de ce guide.

L'idéal est bien sûr d'avoir un APN * mais bien entendu, n'importe quel appareil photo fera l'affaire. Plus les négatifs seront grands et meilleure sera la qualité finale si l'on souhaite réaliser des grands tirages. Certains américains l'ont bien compris et utilisent carrément une chambre 4×5 pouces pour réaliser leur panorama. Fastidieux mais très beau !

Comme nous le verrons dans les différentes pages de ce guide, il est tout de même recommandé que l'appareil photo possède :

• Un mode d'exposition manuel ou un système de compensation de l'exposition
• Un pas de vis pour le fixer à un pied dans l'axe de l'objectif
• Une carte mémoire de suffisamment grande capacité si c'est un APN.
• Une balance des blancs débrayable en mode manuelle.

Et il est très utile qu'il ait :

• Un écran orientable
• Une résolution supérieure ou égale à 2 Mo de pixels

• Une position grand-angle d'au moins 35 mm, voire moins avec un complément optique
• Un pare-soleil efficace sur l'objectif - voire indispensable ! -;
• Une griffe porte flash pour le niveau à bulle.

La procédure de prise de vue évoquée page précédente rend l'usage d'un trépied pratiquement indispensable quand l'on souhaite être rigoureux, donc productif. C'est une chose de réussir à assembler un panorama correctement et s'en est une autre d'en réussir plusieurs "facilement". Les cadrages seront d'autant plus soignés et la mise à niveau précise. Mais bien sûr, il vaut mieux faire une photo sans trépied que pas de photo du tout si le sujet s'y prête à l'occasion. Certaines images nécessitent d'être prises dans l'instant et certains photographes spécialisés en visite virtuelle (QuickTime VR) n'hésitent pas à travailler au fish-eye et à main levée au milieu de la foule. Le photographe peut également justement chercher certains effets artistiques : flous de bouger ou encore anamorphoses...

Tout trépied peut évidemment convenir mais il peut être utile qu'il soit placé très proche du sol dans certains cas ou bien encore à une hauteur importante et enfin le plus stable possible. Dans bien des cas on se contentera de celui que l'on possède ! Pour leurs possibilités de réglages et leur rapport qualité / prix, les trépieds Manfrotto sont très intéressants et pour leur qualité tout court, les trépieds Gitzo en carbone sont de merveilleux outils car légers et rigides.

Il est intéressant de noter qu'il existe une nouvelle génération de trépied dont la colonne centrale est légèrement inclinable comme sur les modèles Gitzo LVL ou en rajoutant une colonne spéciale chez Manfrotto - 555B et 556B - Cela s'avère particulièrement pratique lors de la mise à niveau de la tête panoramique car les 15° d'inclinaison dans toutes les directions permettent de rattraper pratiquement n'importe quelles situations en un tour de vis. Nous allons voir cela maintenant par le détail.

Autant on pourrait se passer de placer l'appareil au point de rotation idéal pour gagner un peu de temps - ou autre - autant il est indispensable que l'appareil photo reste bien à l'horizontal pendant la rotation (Avec la plupart des logiciels d'assemblage car ce n'est plus tout à fait le cas avec Autopano Pro.
L'axe de rotation doit être bien plan sans quoi l'image assemblée donnera l'impression de pencher vers la droite ou la gauche. Pour éviter cela on sera obligé de la recadrer et donc de rogner sensiblement la photo finale assemblée.

La zone utile se réduira alors à peau de chagrin en hauteur si l'on ne prend pas garde à la mise à niveau.Un niveau à bulle tout simple peut faire l'affaire mais une bulle comme elle existe sur l'embase réf. 338 Manfrotto ou comme sur de nombreux trépieds est idéale. Certains niveaux à double-bulles peuvent même se fixer sur la griffe porte-flash des appareils. Très pratique !

Le niveau classique ou double-axes

Voici deux niveaux à bulle plus classiques que l'on peut avoir toujours avec soi et qui sont, surtout s'ils sont double-axes, très pratiques à utiliser. On le place dans la griffe porte-flash ou directement sur la base de la rotule et le tour est joué !

La platine 338 Manfrotto

Cette platine a pour elle d'être extrêmement pratique sur le terrain car elle possède deux qualités essentielles : la précision et la rapidité de mise en oeuvre. En revanche elle est lourde et encombrante.

Les colonnes 555B et 556B Manfrotto

Cette colonne centrale adaptable sur pratiquement toute la gamme des trépieds Manfrotto a la particularité de posséder à son sommet une demi-boule de mise à niveau ainsi qu'un niveau à bulle. En desserrant la vis à la base de la colonne, on peut incliner la rotule ou la tête panoramique vissées dessus sur 15%. J e n'ai rien trouvé de plus pratique que la colonne centrale inclinable des trépieds Gitzo LVL ou, comme cette nouveauté Manfrotto. pour mettre rapidement à niveau la tête panoramique.

• D'une embase tournante - 2 - non seulement graduée sur 360° mais mieux encore, crantée tous les XX degrés selon les besoins afin de tourner du nombre de degrés précis dont on a besoin entre deux photos consécutives. Le nombre de degrés dépend bien entendu de la focale utilisée en tenant d'un recouvrement de 25/30%.
• De deux platines horizontales coulissantes et graduées montées perpendiculairement - 3 - , pour faire coulisser la pupille d'entrée de l'objectif au dessus de l'axe de rotation de l'embase pour les têtes cylindriques.
• D'une équerre verticale afin de maintenir l'appareil photo verticalement - 4 -.

A ce récapitulatif s'ajoute quelques remarques :

• Il n'existe que deux modèles cylindriques sur le marché des têtes panoramiques : Le modèle Manfrotto 303 et sa déclinaison 303 + micro métrique et le modèle Novoflex-VR System.
• Ces deux modèles sont très solides et peuvent supporter des boîtiers lourds comme les Canon 1DS Mark III ou Nikon D3, etc. Il est donc possible de faire des assemblages de haute précision avec.

Novoflex-VR System	Manfrotto 303

Les têtes sphériques

• D'une embase tournante non seulement graduée sur 360° mais mieux encore, crantée tous les XX degrés selon les besoins afin de tourner du nombre de degrés précis dont on a besoin entre deux photos consécutives. Le nombre de degrés dépend bien entendu de la focale utilisée en tenant d'un recouvrement de 25/30%.
• D'une platine horizontale coulissante et graduée, pour faire coulisser la pupille d'entrée de l'objectif au dessus de l'axe de rotation de l'embase pour les têtes sphériques.
• D'un bras vertical surmonté d'une platine inclinable sur +/- 180°.

A ce récapitulatif s'ajoute quelques remarques :

• Il existe, contrairement aux têtes cylindriques, de nombreux modèles sphériques sur le marché des têtes panoramiques : Manfrotto 303 SPH, Nodal Ninja, Novoflex-VR Pro, 360 Précision, Kaidan, Panosaurus, etc.
• Ces modèles sont souvent très peu encombrant mais ne supportent guère que de petits boîtiers numériques comme les Canon 450D, 40D ou encore Nikon D60, D80, D300. Même dans le cas de la tête manfrotto 303 SPH.
• Tous ne peuvent pas photographier le nadir sans voir le trépied.

Manfrotto 303 SPH	Nodal Ninja

Devant la multiplication, dans l'univers de la photographie panoramique par assemblage, de cet accessoire spécifique et tellement indispensable, je consacre maintenant une page spéciale aux têtes panoramiques, juste page suivante. Si les plus connues sont les têtes panoramiques Manfrotto de la série 303, elles se partagent maintenant le marché avec les têtes Nodal Ninja, Kaïdan, Panosaurus, 360 Précision, Novoflex-VR, etc...