Pour qui souhaite réaliser un panorama de très belle qualité et qui s'assemble facilement, je continue à penser qu'il est préférable de placer l'appareil photo à la pupille d'entrée ( souvent appelé à tord point nodal), de préférence en utilisant une tête panoramique. Certains logiciels d'assemblage sont incontestablement très bons mais... pas tout le temps et surtout si l'on a photographié un paysage lointain sans premier plan ! Le cas de figure le plus critique reste celui où il y a sur la photo un sujet vraiment très proche de l'objectif. Je reprécise que ce point de rotation idéal reste tout le temps le même pour un appareil, un objectif et une focale donnés. Il n'est donc pas besoin de le chercher à chaque fois. Une fois trouvé, au calme, il ne reste plus qu'à placer son appareil photo comme il convient à la pupille d'entrée que l'on aura repérée grâce aux réglettes graduées sur les platines de la tête panoramique.

Si deux axes de déplacement de la tête panoramique permettent de placer l'appareil photo idéalement au dessus de la pupille d'entrée lorsque l'on cherche à réaliser un assemblage panoramique sur une seule rangée, ce qui nous préoccupe ici, il faut qu'elle en possède un troisième, autour de l'axe d'inclinaison, lorsque l'on souhaite réaliser une photo panoramique sur plusieurs rangées ou bien monter une visite virtuelle sphérique. Il est intéressant de noter que toutes les têtes panoramiques du marché permettent de réaliser un panorama. Voici plusieurs têtes panoramiques de marque plus ou moins connues ou de montages plus personnels...

Quelque liens... Manfrotto Novoflex 360Precision Agnos Kaidan Nodal Ninja Panosaurus Voici une liste non exhaustive de marques ayant une tête panoramique dans leur catalogue. Certaines sont décrites ci-dessous...

Comme nous l'avons vu page précédente consacré aux différents matériel photo nécessaire à la réalisation d'une photo panoramique par assemblage, il existe deux types de têtes panoramiques : les têtes cylindriques et les têtes sphériques. Si toutes les têtes panoramiques vendues dans le commerce permettent de réaliser un panorama par assemblage, les têtes cylindriques ont une limitation qui les empêchent de réaliser une visite virtuelle mais sont parfaitement adaptée pour réaliser des panoramas de haute qualité sur seule rangée. Elles sont en effet souvent plus solides et supportent donc des appareils photo plus lourds - Reflex numérique haut de gamme ou moyen format numérique. Il est également plus facile de se les fabriquer comme on peut en voir des exemples plus bas sur cette page.

Une tête panoramique doit idéalement être constituée de deux ou trois parties distinctes comme nous l'avons vu page précédente, page consacrée au matériel photo dont on a besoin pour réaliser ce type de photo. Dans tous les cas d'une embase de rotation graduée sur 360 degrés et éventuellement crantée, ensuite et selon les cas, d'une ou deux platines coulissantes graduées surmontées d'un bras vertical dans le cas des têtes dites cylindriques et d'une platine coulissante surmontée d'un bras vertical et dotée d'une platine inclinable dans le cas des têtes sphériques. Voyons dans le détail maintenant ces différentes parties avant de détailler chaque tête panoramique.

1 - Embase graduée et si possible crantée

Une embase de rotation graduée et si possible crantée est indispensable. Cela permet de faire tourner l'appareil photo du nombre de degrés dont on a besoin entre deux photos consécutives. Toutes les têtes panoramiques du marché ont aujourd'hui une embase de rotation. Pour ceux qui voudrait réaliser la leur, il est possible de n'acheter que l'embase, ce que je recommande vivement, mais dans ce cas là, autant qu'elle soit crantée. J'en distingue deux intéressantes parmi toutes les marques de rotules : l'embase Manfrotto Réf. 300N et les embases Novoflex Panorama dont la plus intéressante mais malheureusement aussi la plus chère est le modèle Panorama=Q Pro puisque elle seule est également crantée.

Embase Manfrotto 300N	Embase Novoflex Panorama-Q Pro

2 - Platines graduées et coulissantes

• Sur les têtes cylindriques les deux réglettes sont montées perpendiculairement, l'une au-dessus de l'autre. Elles sont surmontées d'un bras vertical plutôt solide, supportant sans problème de lourds boîtiers photo. Elles ne permettent pas de prendre plusieurs rangées de photo car en inclinant le boîtier, la pupille d'entrée de l'objectif monte et descend donc se décale.
• Sur les têtes sphériques, on trouve une réglette graduée et coulissante en bas, un bras vertical avec un axe d'inclinaison sur lequel est également fixé une réglette graduée coulissante qui supporte le boîtier photo.
  
  

Tête cylindrique	Tête sphérique

Dans les deux cas, les réglettes graduées et coulissantes servent à placer la pupille d'entrée de l'objectif utilisé au dessus de l'axe de rotation de la rotule. La graduation permettant un réglage très rapide sur le terrain, même si l'on a démonté la tête pour le transport. Ayant pris soin de bien noter les réglages que l'on avait effectué au calme, chez soi, il est ainsi très facile de repositionner la tête exactement de la même manière pour son objectif préféré ! Il est à noter que certaines têtes ont des bras sur-mesure pour un appareil et un objectif donné. Il n'y a alors aucun réglage a effectué sur le terrain mais évidemment, la tête n'est plus du tout polyvalente. Autant ce n'est pas gênant pour la réalisation de visites virtuelles, donc sur les têtes sphériques, autant ça le serait beaucoup plus sur des têtes cylindriques. Pour le moment ce n'est d'ailleurs pas le cas.

3 - Bras verticaux

• Sur les têtes cylindriques, ce bras supporte directement l'appareil photo. On ne déporte pas le centre de gravité de l'ensemble. Cela permet, même avec des appareils lourds de réaliser des panoramas de grande qualité.
• Sur les têtes sphériques, ce bras, plus ou moins épais supporte en plus une réglette coulissante qui maintient l'appareil photo en arrière et augmente donc le porte-à-faux. Cela n'est pas vraiment compatible avec de gros appareils reflex ou moyen format. Ceux-ci pencheront invariablement légèrement et il faudra pratiquement tout le temps éviter les longs temps de pose tant les vibrations transmises mettent du temps à s'amortir.

Tête cylindrique	Tête sphérique

Tête panoramique Manfrotto 303 et 303 +

Le modèle 303, est donc le modèle cylindrique de la série 303 de Manfrotto. Il possède tout ce que l'on est en droit d'attendre d'une tête panoramique. L'embase est crantée, toutes les platines coulissantes se démontent, ainsi que le bras vertical, très solide. Démonté en quatre parties, ce modèle tient donc assez peu de place dans un sac photo. C'est donc une tête de référence pour réaliser des panoramas sur une seule rangée avec des reflex hauts de gamme ou avec des appareils moyen format muni ou pas de dos numériques.

Le modèle 303 + se différencie du modèle 303 par le réglage micrométrique des deux platines. Mais surtout, car je trouve cela un peu gadget, ces deux platines sont un peu plus longues. Cela permet d'avoir un peu plus de latitude de réglage, car avec certains zooms grands angles, la pupille d'entrée se trouve parfois loin de l'appareil photo et proche de la lentille frontale. Site Manfrotto.

Attention... Le modèle 303 + ne se démonte pas ! Il faut prévoir son transport car l'ensemble est réellement encombrant, voire impressionnant. Si l'on a besoin malgré tout de plateaux plus longs - voire la note ci-dessous - je conseille de s'acheter la platine coulissante réf. 454 ou 357 chez Manfrotto. De nombreux zooms de conception récente - 24-70/2.8 Canon ou 28-70/2.8 Nikon par exemple ont des formules optiques tellement complexes et spéciales que la pupille d'entrée se trouve tout près de la lentille frontale. Or ces objectifs sont particulièrement longs, même si ce sont des focales courtes. Leurs formules optiques rétrofocus à plus de 15 lentilles en font des optiques très encombrantes. A 24 ou 28 mm, l'objectif s'allonge et sort davantage la lentille frontale encore. Il faut donc beaucoup reculer l'appareil photo pour que la pupille d'entrée se trouve au-dessus de l'axe de rotation. Il est donc parfois impossible de les monter au-dessus du point de rotation idéal directement sur la tête Manfrotto 303. La solution consiste alors à monter sous l'appareil photo un plateau coulissant ( réf. 454 ou 357 ) pour pouvoir reculer suffisamment le boîtier.

Tête panoramique 303 SPH

Le modèle Manfrotto 303 SPH est lui complètement différent des deux modèles précédents. C'est une tête sphérique qui permet de réaliser des panoramas complets sur 360° × 180° puisqu'avec elle on peut, comme on le voit ci-contre, incliner le boîtier autour de la pupille d'entrée dans tous les axes. Cette rotule, assez chère, reste cependant selon moi la référence par sa qualité de fabrication et sa solidité. Elle est particulièrement précise, pratique et bien conçue. Cependant, il ne faut lui demander l'impossible c'est-à-dire de supporter des appareils photo très lourds avec leurs encombrants objectifs grand-angles. Si un D200 ou un Eos 5D équipés d'un grand-angle fixe seront parfaitement supportés par cette tête panoramique, elle penchera immanquablement avec un D3 ou un Eos 1DS Mark III. Sa vocation première reste cependant plutôt un D80 ou D300 muni d'un 10,5 mm Fish-eye DX pour réaliser des visites virtuelles. La réalisation de ces visites virtuelles fait d'ailleurs l'objet d'un guide du panoramique à part. Site Manfrotto.

Astuce... Tous les boîtiers reflex aujourd'hui possèdent un pas Kodak sous leur semelle parfaitement centré dans l'axe de l'objectif donc il est tout à fait envisageable de retirer la réglette qui se fixe sous l'appareil photo pour ne conserver que la réglette qui se fixe directement sur l'axe d'inclinaison. Cela permet de gagner en poids mais surtout de rapprocher le centre de gravité de l'appareil du bras vertical de la tête panoramique.

Parmi les autres marques on retrouve des modèles plus ou moins chers, plus ou moins solides et donc plus ou moins lourds. Certains, en plastique, m'ont donné le sentiment d'être vraiment trop peu sérieux mais pourrait très bien rendre parfaitement service si l'on connaît leurs défauts et qu'on les utilisent en connaissance de cause. En effet, le facteur poids n'est parfois pas à négliger et il faut bien reconnaître que ce ne pas la qualité première des têtes panoramiques Manfrotto !

Têtes Novoflex

Particulièrement bien conçues et construites, les têtes Novoflex sont arrivées plutôt tardivement sur le marché. Il existe deux modèles : cylindriques - VR-System - et sphériques - VR-Pro -. Elles sont ajustables à n'importe quel appareil photo ou presque et pas trop lourdes. Enfin elles sont démontables - quoique Novoflex aurait pu aller encore loin en permettant de démanteler également le bras en L - pour ne pas tenir trop de place dans un sac photo. Il est intéressant de noter que Novoflex possède à son catalogue plusieurs embase tournante graduée et que le modèle le plus haut de gamme ( Malheureusement assez cher ) est également cranté dans un encombrement particulièrement réduit. C'est une prouesse comparée au modèle 300N de Manfrotto !

Quelques tests... - Vous trouverez une présentation du système Novoflex VR par Thierry Rebours sur le site galerie-photo.com. - Site Novoflex.

 

Têtes Agnos

Elles sont plutôt légères et pourtant assez chères. Agnos propose également un mat télescopique intéressant. Site Agnos.

Têtes 360Precision Adjuste et Absolute